λοφιόμορφα

(lophioformes). Τάξη τελεόστεων ψαριών της υφομοταξίας των ακτινοπτερυγίων, η οποία υποδιαιρείται σε διάφορες οικογένειες που περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ειδών. Τα λ., των οποίων οι διαστάσεις και οι μορφές ποικίλλουν, χαρακτηρίζονται μεταξύ άλλων από την αξιοσημείωτη ανάπτυξη του κεφαλιού και την ευρύτητα του στόματος. Το δέρμα τους δεν έχει λέπια, αλλά παρουσιάζει συχνά φυμάτια και αποφύσεις που ποικίλλουν στα διάφορα είδη. Άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των λ. είναι ο φυλετικός διμορφισμός, ο οποίος μερικές φορές είναι ιδιαίτερα έντονος. Για παράδειγμα, σε μερικά είδη το αρσενικό είναι πολύ πιο μικρόσωμο από το θηλυκό και ζει πάντοτε προσκολλημένο σε αυτό. Τα λ. είναι διαδεδομένα σε όλες σχεδόν τις θάλασσες· πολλά από αυτά ζουν σε μεγάλα βάθη και μερικά είδη διαβιούν σε αμμώδεις ή λασπώδεις βυθούς. Τρέφονται με ψάρια και άλλα θαλάσσια ζώα. Ανάλογα με την ευρύτητα του στόματος και την ικανότητα διαστολής του πρώτου τμήματος του πεπτικού τους συστήματος, μπορούν να καταπιούν πολύ μεγάλη λεία, ανάλογη με τις διαστάσεις τους. Τα πιο ιδιόμορφα είδη είναι ο Lophius piscatorius, η κοινή ονομασία του οποίου είναι βατραχόψαρο ή πεσκανδρίτσα και το μήκος του μπορεί να φτάσει τα 2 μ., και ο Histrio histrio –γνωστός και ως αρλεκίνος των Σαργασών εξαιτίας της πολυχρωμίας του– που ζει στους σωρούς φυκιών στη ζώνη του Ατλαντικού με την ονομασία θάλασσα των Σαργασών.